Los ladrillos del universo son las galaxias, y los ladrillos de las galaxias son las estrellas. Pero siempre que una persona del común intenta imaginar las distancias que se dan en el universo, no puede llegar a apreciarlas con claridad. Para darse una idea mínima de estos inmensos espacios, suponga el lector por un momento que la distancia de la Tierra al Sol (150 millones de kilómetros) es comprimida hasta medir un milímetro. En esta escala tanto la Tierra como el mismo Sol serían totalmente invisibles al ojo humano. La distancia a la estrella más próxima al Sol, llamada Próxima Centauri, estaría a una distancia de 267 metros! Siguiendo en la misma escala, la segunda estrella más cercana al sol, Barnard’s Star, se encontraría a 380 metros, y la tercera, Wolf 359, a casi a unos 500 metros. Las estrellas Lalande 21185, Luyten 726-8 AB, Ross 154 y Sirius 2, estarían un poco más lejos.
La mencionadas 8 estrellas incluyendo el Sol, ocuparían distintas posiciones invisibles dentro de un estadio de fútbol, algo que habla de la gran separación que los científicos encuentran entre las estrellas dentro de una galaxia típica. La sola galaxia en que vive el hombre y sus docientos mil millones de estrellas, la Vía Láctea, sería en esta escala un gran disco compuesto totalmente por puntos invisibles a nuestra vista y de diámetro algo mayor a 6300 kilómetros, mucho más grande que lo que mide de costa a costa el país de Canadá. Andrómeda, otra galaxia cercana y que es más grande que la Vía Láctea, se encontraría en esta escala a 158000 kilómetros, cerca de la mitad de la distancia real entre la Tierra y la Luna. A estas escalas, estas galaxias sólo serían visibles porque todas sus estrellas juntas estarían emitiendo gran cantidad de luz y de ese modo podríamos ver su forma.
Note que llegar hasta la galaxia de Andrómeda en el experimento anterior no nos saca del barrio de 50 galaxias en el que vive el ser humano, llamado por los astrónomos el grupo local de galaxias, y que apenas es el umbral para comenzar a recorrer el universo desde nuestro pequeño nicho. Como se ve, se puede escalar grandes magnitudes a pequeñas distancias, y al final, con un toque casi nostálgico,el resultado será de nuevo inmensas distancias, lo que hace imposible tratar de crear modelos a escala del universo.
Bibliografía:
http://www.atlasoftheuniverse.com/
http://www.solstation.com/stars.htm
Dónde clasifica el hombre dentro de los sistemas biológicos y su responsabilidad biológica.
«Somos polvo de estrellas» dicen algunos documentales científicos serios. Pero, ¿de qué polvo hablan? ¿qué significa realmente y qué tan cierto es? El origen de esta peculiar expresión se encuentra en la forma en que se dan los procesos estelares en el universo, particularmente en la manera en que mueren algunas estrellas, y cómo estas muertes alimentan el nacimiento de nuevas estrellas.
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