Está de moda un email titulado «dos lunas en el cielo», que habla de los cálculos de un planetario internacional, determinando que para el 27 de agosto del 2009 Marte se verá grande y brillante como la Luna. No es complicado ver qué tan falsa es la noticia, con aritmética básica.
Todos objeto en el cielo puede ser medido, pues el cielo es una gran esfera. Los objetos lejanos parecen pequeños y los objetos cercanos parecen grandes, algo cotidiano que también funciona en el espacio. Para que Marte iguale en tamaño la Luna, deberá tener un tamaño aparente similar de cerca de medio grado de arco en el cielo, que corresponde a 30 minutos de arco (un grado tiene 60 minutos).
Marte tiene un diámetro de 6792 km y la luna tiene 3475 km de diámetro; la luna es bastante grande, y su diámetro es mas o menos la mitad del de Marte. Cada minuto de arco corresponderá entonces a 6792 km/30 = 226.4 km en el caso de Marte, y 3475 km/30 = 115.83km en el caso de la Luna.
Usando la equivalencia de un radio a 3437.75 minutos de arco, tendríamos una distancia a Marte de 3437.75 x 226.4km = 778306.6 km, lo que implica que estaría cerca a la Tierra a menos de 1 millon de kilómetros. Para la Luna tendríamos 3437.75 x 115.83km = 398194.6km, lo que encaja en el marco de distancias posibles, ya que la distancia mínima de la Tierra a la Luna es de 363,104 km y la máxima es de 405,696 km. Como se ve, se siguió el mismo procedimiento para Marte que para la Luna y se obtuvo 778306.6 km. 
Pero realmente puede el planeta Marte llegar a estar alguna vez tan cerca a la Tierra? En Agosto 27 de 2003, Marte estuvo a una distancia record de la tierra de más o menos 55.76 millones de kilometros; lo más cerca que pueden estar la Tierra y Marte es de 54.6 millones de kilómetros, que es una distancia de casi 70 veces mayor a la que pretende el email hacernos creer.
Marte siempre será un puntico rojo en el cielo, y unas veces brillará un poco más que otras debido a cambios en las posiciones de la Tierra y Marte en sus órbitas. Nunca literalmente, será posible ver a Marte u otro planeta del tamaño de la Luna. No trasnoche entonces.
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ingela said
Bueno , muchas gracias por la aclaración y el Interner como nos mete cuentos tambien nos muestra la verdad.
Francho said
Me gusta ese comentario que haces, me da mucha rabia que me llegan correos basura y siempre despues de leer consulto paginas para cersiorarme de esos acontecimientos y se te agradece mucho el aporte para que no caigamos en total ignorancia. Saludos!!